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Internet Message Format  |  1996-05-06  |  5.7 KB
  1. From: dolphin@ziggys.cts.com 619/262-6384 (Rex Kahler)
  2. Newsgroups: alt.drugs
  3. Subject: FDA Approves MDMA Study
  4. Message-ID: <87q8ec4w165w@ziggys.cts.com>
  5. Date: 27 Dec 93 11:02:42 GMT
  6.  
  7. FDA Allows Human Tests of Love Drug
  8. (San Diego Union-Tribune 12-26-93)
  9. [by Lynn Franey, Copley News Service]
  10. {reprinted w/o permission}
  11.  
  12. LOS ANGELES -- Club goers dub it the love drug.
  13. College students call it the hug drug. Federal
  14. regulators label it downright dangerous.
  15.   It's widely known as Ecstasy, a cousin to
  16. hallucinogens and amphetamines that is said to 
  17. enhance emotional well-being. Banned by the Food
  18. and Drug Administration in 1985, it has since been
  19. linked to a dozen deaths and was blamed for more 
  20. than 200 emergency room visits last year. Tests on 
  21. animals have shown it may damage nerve cells.
  22.   But a researcher at Harbor-UCLA Medical Center
  23. says there could be an upside to Ecstasy, whose
  24. chemical name is 3,4-methylenedioxymethamphetamine
  25. (MDMA for short).
  26.   Charles Grob, a psychiatrist, has secured first-
  27. ever FDA approval for human trials of the drug.
  28.   The experiments are designed to lead to tests of
  29. Ecstasy as a possible painkiller for the terminally
  30. ill and for use in psychotherapy.
  31.   "Hundreds of thousands of young people have taken 
  32. it," Grob said. "But we know very little about it.
  33. There's lots of talk about potential dangers, but 
  34. we want to explore it extensively."
  35.   Few in the scientific community are enthusiastic
  36. about MDMA's potential benefits. Many likened advo-
  37. cates of its therapeutic attributes to 1960s
  38. boosters of LSD.
  39.   "When LSD was first discovered, that same view of 
  40. therapeutic use was popular but it turned out to be
  41. completely wrong," said Dr. Stephen Stahl, an LSD
  42. expert in the UCSD School of Medicine's Psychiatry
  43. Department.
  44.   Nevertheless, even researchers who have found 
  45. harmful results in MDMA animal trials say they 
  46. approve of Grob's initial study. They say much needs
  47. to be learned about what MDMA does to the human      
  48. brain and heart, and that it isn't impossible the
  49. drug may have some treatment value.
  50.   "We need to get rid of the drug-war mentality and 
  51. see that all drugs aren't all evil," said Dr. David
  52. Nichols, a Purdue University researcher who tested
  53. MDMA on rats in the early 1980s.
  54.   MDMA was discovered quietly in Europe about 80 
  55. years ago, surfaced in Berkeley in the 1970s and hit
  56. the nightclub scene in the past decade. It remains 
  57. popular at "rave" parties in big cities, including
  58. Los Angeles and San Diego, and among college students.
  59.   Grob said the FDA approved his testing proposal after 
  60. years of turning down similar ones. In the study's first 
  61. phase, he will give Ecstasy to six health professionals
  62. who have previously used MDMA on their own. He'll moni-
  63. tor their sleep patterns, conduct brain scans and per-
  64. form a variety of other medical tests.
  65.   He said he hopes to dispel some of the rumors about 
  66. MDMA heard on dance floors and campuses. These include
  67. whispered reports that it drains spinal fluid and acts
  68. temporarily as an aphrodisiac, only to cause longer-term
  69. impotence.
  70.   The second part of Grob's trials, which has yet to win
  71. FDA approval, will seek to determine whether Ecstasy
  72. eases pain in terminal cancer patients and helps them, 
  73. as a therapeutic agent, cope with the knowledge that 
  74. they are going to die.
  75.   Grob says those applications are "way, way down the
  76. line. That's putting the cart before the horse."
  77.   But Rick Doblin, an unabashed proponent of psychedelic 
  78. drugs, said he hopes Grob's study will open the door to
  79. MDMA's use in treating people who suffer mental illnesses,
  80. are recovering from traumatic events, or just struggling
  81. with a marriage.
  82.   "I think MDMA has a significant place in the future of
  83. psychiatry and then in a liberalized world where adults
  84. have free choice for these kinds of experiences," Doblin
  85. said from his North Carolina office of the Multidiscipli-
  86. nary Association for Psychedelic Studies, a group he
  87. founded.
  88.   MDMA was already popular among psychotherapists when the 
  89. government outlawed it. Advocates say it allows people to
  90. lower psychological barriers between themselves and others
  91. and become less hostile.
  92.   College-aged people have more-prosaic uses for the drug.
  93. They often take it alone to dance all night or, in a highly
  94. dangerous practice, mix it with LSD, marijuana and alcohol.
  95.   Ecstasy users say that since 1985, the drug's quality has
  96. gone down and its price up -- to $20 or more per capsule.
  97.   The Drug Enforcement Administration has blamed MDMA for
  98. 12 deaths in the United States, most stemming from heart
  99. failure and accidents. In one case, an Ecstasy user tried to
  100. climb a live electrical wire.
  101.   Deaths also have been reported at rave parties in England.
  102. Grob said those fatalities probably resulted in part from a
  103. lack of oxygen and water in the clubs. Some raves charge as
  104. much for water as for alcohol, and turn off the taps in the
  105. bathrooms. Dancers experiencing Ecstasy's hours-long euphoria
  106. can become dehydrated and fall into seizures, he added.
  107.   Last year, 236 people were rushed to American emergency
  108. rooms because of bad reactions to Ecstasy.
  109.  
  110.  _ _ _ _ _ _ _ E _ _ _ N _ _ _ D _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
  111.  
  112.  All-in-all, a fairly decent article from one of the most right-wing
  113.  rags to 'grace' our street corners.
  114.  My main problem is with this so-called LSD 'expert' - but at least 
  115.  they didn't dwell on him as this paper normally would. If this doctor
  116.  is at the UCSD here in San Diego (I suspect he is), i may be able to 
  117.  get further clarification from him.
  118.  Anyone ever heard of this 'Multidisciplinary Association for Psychedelic
  119.  Studies' before? If anyone has their address, I for one would love to 
  120.  get in touch with them.
  121.  
  122.  
  123.  
  124.   
  125.  
  126.  
  127.  
  128. back beneath the waves
  129.                         D o l p h i n R e x
  130. /s\
  131.  
  132.  
  133.